วิจัยเสริมแกร่งพลาสติกชีวภาพ

  นักวิจัย วิทยาลัยปิโตรเลียมฯ ศึกษาเพิ่มประสิทธิภาพพลาสติกชีวภาพ สามารถทนต่อแรงดึงและย่อยสลายได้โดยไม่เป็นพิษต่อเซลล์ รองรับการใช้ประโยชน์ทางการแพทย์ประเภทเวชภัณฑ์ใช้ครั้งเดียวทิ้งอย่าง ถุงน้ำเกลือ แผ่นยางรองฟัน ไหมเย็บแผล

            น.ส.บุษยรัตน์ พัฒนพงศ์อนันต์ นิสิตปริญญาโทสาขาพอลิเมอร์ วิทยาลัยปิโตรเลียมและปิโตรเคมี จุฬาลงกรณ์มหาวิทยาลัย นำเสนอผลงานวิจัยด้านเทคโนโลยีพลาสติกชีวภาพ ในงานประชุมวิชาการประจำปีของวิทยาลัยปิโตรเลียมและปิโตรเคมี ว่า เป้าหมายการวิจัยเพื่อเพิ่มคุณสมบัติให้พลาสติกชีวภาพกับการใช้งานที่หลาก หลายขึ้น และมีมูลค่าสูงขึ้น นอกเหนือจากจะผลิตเป็นถุงพลาสติกย่อยสลายได้เพียงอย่างเดียว

            นักวิจัยใช้เวลาราว 1 ปีศึกษาหาเทคนิคผสมพลาสติก 2 ชนิดเข้าด้วยกัน คือ โพลีแลกติค (พีแอลเอ) ซึ่งเป็นพลาสติกที่มาจากวัตถุดิบธรรมชาติ อาทิเช่น สำปะหลัง ข้าวโพด ไม่เป็นอันตรายต่อเซลล์และย่อยสลายได้ นำมาผสมกับเอทธิลีนไวนิลอะซิเทต (Ethylene Vinyl Acetate, EVA) พลาสติกอีกชนิดหนึ่งที่มีคุณสมบัติคล้ายยาง ใช้ในอุตสาหกรรมรองเท้าและกาว เพื่อสร้างพลาสติกชีวภาพผสมแบบใหม่

            \"ข้อด้อยของพีแอลเอ คือ เปราะบาง ไม่ทนทานหากจะนำมาทำถุงพลาสติก ขณะที่อีวีเอสามารถเสริมคุณสมบัติด้านความยืดหยุ่น ทนต่อแรงดึง ให้พลาสติกผสมมีคุณสมบัติดีขึ้น สามารถนำไปประยุกต์ใช้กับงานเฉพาะทางได้มากขึ้น อาทิเช่น วัสดุทางการแพทย์ ประเภทที่ใช้ครั้งเดียวแล้วทิ้ง เนื่องจากข้อดี คือ ไม่เป็นพิษต่อเซลล์ อาทิเช่น ฐานรองฟัน ยางกันกระแทก เฝือก ถุงน้ำเกลือ รวมถึงใช้เป็นวัสดุเพาะเลี้ยงเซลล์ในห้องทดลอง เพื่อทดแทนฟองน้ำ ซึ่งน่าจะมีคุณสมบัติที่ดีกว่า\"

            อย่างไรก็ตาม ความยากอยู่ที่การนำพลาสติก 2 ชนิดที่ไม่เข้ากัน มาผสมให้เป็นเนื้อเดียวกัน แต่สามารถทำได้สำเร็จโดยใช้สารเติมแต่งช่วยให้พลาสติกจับกันได้ดี อีกทั้งเสริมประสิทธิภาพด้านความแข็งแรงด้วยนาโนคอมโพสิตจากดินเหนียว ซึ่งมีต้นทุนต่ำ ฉะนั้น จึงมีความเป็นไปได้ หากจะทำไปผลิตจริง

            \"การพัฒนาพลาสติกชีวภาพในอนาคต จำเป็นต้องดูถึงแนวโน้มความต้องการใช้งาน จากที่ผ่านมา มุ่งผลิตเป็นถุงพลาสติกแบบใช้แล้วทิ้ง ยังมีต้นทุนสูง และไม่เหมาะใช้งานจริง ดังนั้น นักวิจัยจึงกลับมามองหาเทคโนโลยี ที่จะช่วยพัฒนาพลาสติกชีวภาพที่มีมูลค่าสูง แต่ใช้ครั้งเดียวแล้วทิ้ง อาทิเช่น อุปกรณ์ทางการแพทย์ ซึ่งมีความน่าสนใจและศึกษาวิจัยกันทั่วโลก ตัวอย่างเช่น ไหมเย็บแผลที่เริ่มใช้พลาสติกเป็นวัตถุดิบ\" รศ.รัตนวรรณ มกรพันธุ์ อาจารย์ที่ปรึกษาโครงการกล่าวเสริม

            ทั้งนี้ การประชุมวิชาการดังกล่าว กำหนดหัวข้อว่า The 1st National Research Symposium on Petroleum, Petrochemicals, and Advanced Materials and The 16th PPC Symposium on Petroleum, Petrochemicals, and Polymers โดยวิทยาลัยปิโตรเลียมและปิโตรเคมี จุฬาฯ ร่วมกับศูนย์ความเป็นเลิศแห่งชาติด้านปิโตรเลียม ปิโตรเคมีและวัสดุชั้นสูง นำเสนอผลงานวิจัยและพัฒนาจากสาขาที่เกี่ยวข้องในช่วง 10 ปีที่ผ่านกว่า 161 ผลงาน