วัตถุดิบจากธรรมชาติสำหรับการผลิตพลาสติก

วัตถุดิบที่สำคัญที่ใช้สำหรับการผลิตพลาสติกคือ  ผลิตภัณฑ์ที่ได้จากปิโตรเลียมก๊าซธรรมชาติ ถ่านหินแร่ธาตุต่างๆ  เป็นส่วนใหญ่ นอกจากนี้อาจผลิตจากน้ำมันพืช และส่วนต่างๆ ของพืชได้เช่นกัน

          - ปิโตรเลียม 
             ปิโตรเลียมเป็นแหล่งวัตถุดิบที่สำคัญที่สุดสำหรับอุตสาหกรรมพลาสติกแทบทุกชนิด ประเทศไทยมีแหล่งผลิตปิโตรเลียมหลายแห่ง  แต่ไม่มีการนำมาทำประโยชน์ในด้านผลิตภัณฑ์พลาสติก  มีเพียงการนำมาใช้เป็นเชื้อเพลิงเท่านั้น  ผลิตภัณฑ์ที่ได้จากการกลั่นน้ำมันปิโตรเลียม และสามารถนำมาใช้ในอุตสาหกรรมการผลิตพลาสติกที่สำคัญ ได้แก่ สารในกลุ่มโอเลฟิน (Olefins) เช่น  มีเทน อีเทน โพรเพน บิวเทนและเพนเทน  และสารในกลุ่มอะโรแมติก(Aromatics)  เช่น เบนซีน และอนุพนธ์ของเบนซีน  สารทั้ง  ๒  กลุ่มสามารถนำมาผลิตมอนอเมอร์ได้มากมายหลายชนิด

          - ก๊าซธรรมชาติ
            ก๊าซธรรมชาติที่พบในประเทศไทยมีส่วนประกอบเป็นสารไฮโดรคาร์บอน ที่สำคัญคือ มีเทน อีเทน โพรเพน และบิวเทนเป็นส่วนใหญ่ สารไฮโดรคาร์บอนเหล่านี้ใช้เป็นวัตถุดิบในการผลิตเอทิลีนมอนอเมอร์และโพรไพลีนมอนอเมอร์  ซึ่งเป็นสารเริ่มต้นสำหรับการผลิตพลาสติกหลายชนิด

          - ถ่านหินและลิกไนต์
            ประเทศไทยมีแหล่งลิกไนต์สำคัญ  ๒  แห่งคือ  ที่แม่เมาะ  จังหวัดลำปาง  และที่จังหวัดกระบี่  ประโยชน์ของลิกไนต์นอกจากใช้เป็นเชื้อเพลิงสำหรับการผลิตกระแสไฟฟ้าแล้ว  ยังใช้ผลิตเบนซีน และอนุพันธ์ของเบนซีน  เช่น  สไตรีนมอนอเมอร์  ได้ด้วย

          - พืชและน้ำมันพืช
           วัตถุดิบที่ใช้ในการผลิตพลาสติกบางชนิด ได้แก่ ส่วนต่าง ๆ  ของพืชและน้ำมันพืช  เช่น เซลลูโลส เชลแล็ก และกรดไขมันต่างๆ

          - แร่ธาตุต่างๆ
            สินแร่บางชนิด เช่น  ถ่านโค้ก และหินปูน  เป็นวัตถุดิบที่ใช้ผลิตแคลเซียมคาร์ไบด์  ซึ่งใช้ในอุตสาหกรรมการผลิตอะเซทิลีน  นอกจากนี้  คลอรีนที่ผลิตได้จากน้ำทะเล  ตลอดจนแร่ใยหินได้นำมาใช้สำหรับผลิตพลาสติกเสริมแรง

          วัตถุดิบที่ใช้เป็นสารเริ่มต้นสำหรับการผลิตพลาสติกที่ได้จากแหล่งต่าง ๆ นั้นจะมีลักษณะเป็นสารไฮโดรคาร์บอนโมเลกุลเดี่ยว  เรียกว่า  มอนอเมอร์  ที่สำคัญ ได้แก่ เอทิลีน  ไวนิลคลอไรด์ ไวนิลฟลูออไรด์  โพรไพลีน  บิวทาไดอีน  เบนซีน  ไซลีน  ฟีนอล  ยูเรีย  และฟอร์มาลตีไฮด์